一時は全滅しかけたいちご畑でしたが、年末から年明けにかけて回復してきたとの報告を受けて、2月1日に組合員4名で奈良県にある吉田さんの畑に見学と今後の見通しなどお話を伺いに行ってきました。

ハウスの中には真っ赤ないちごの実が

吉田さんの話によると、例年ならもっとたくさん実がなっているそうで、昨年の半分くらいの収穫量になるとのことでした。一般的には炭疽病が広がった時には、収量を確保するために早めに農薬をかけ土を殺菌することで対応するそうです。もちろん収入などを考えると農薬を使うことも選択できましたが、「皮をむいて食べるものではないので、できる限り農薬は使いたくない」という強い思いがあり、有機肥料で作った土の力と苗の力を信じて見守ることを決めたそうです。
結果的には12月～2月の間は出荷できませんでしたが、残った苗が回復し成長して実をつけるまでになりました。農薬を使うことは長い目でみると、土の力を弱め、味にも影響がでるそうです。「手間はかかるが収量や味を考えると、やっぱり有機がいい」とのことでした。試食した真っ赤ないちごは吉田さんの気持ちのこもった生命力溢れる美味しい一粒でした。